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드론 자동차(플라잉카)의 대중화는 기술 발전, 법규 정비, 인프라 구축 속도에 따라 달라질 수 있지만, 현재 전망을 종합하면 2030년대 중반에서 2040년대 초반이 유력합니다.
현재 여러 기업이 eVTOL(전기 수직 이착륙기) 기술을 개발하고 있으며, 현대, 도요타, 에어버스, 볼로콥터 등이 주도적으로 참여하고 있습니다. 2024년 파리올림픽에서는 볼로콥터가 시범 운행을 계획하고 있으며, 2025년 일본 오사카 엑스포에서도 실용화 테스트가 예정되어 있습니다.
법·규제 측면에서도 미국, 유럽, 중국 등에서 관련 법안을 마련 중이며, 국내에서도 ‘도심항공모빌리티(UAM) 로드맵’을 발표하여 2025년 시범 서비스 도입 후 2035년 본격적인 상용화를 목표로 하고 있습니다.
인프라 구축도 진행 중인데, 도심 내 이착륙장(버티포트) 설계가 시작되었고, 5G 및 6G 기반의 항공 교통 관리 시스템 개발이 이루어지고 있습니다.
대중화 예상 시기를 보면, 2025년부터 2030년까지는 공항과 도심을 연결하는 제한적인 시험 운행이 이루어질 것으로 보이며, 2030년대 중반부터 본격적인 상용화가 시작될 전망입니다. 다만, 초기에는 비용이 높아 일부 고급 서비스로 제공될 가능성이 큽니다. 2040년대에 접어들면 가격 하락과 인프라 확충이 이루어지면서 본격적으로 대중화될 것으로 예상됩니다.
결과적으로, 2030년대 후반에서 2040년대 초반이면 개인이 드론 자동차를 보다 쉽게 이용할 수 있는 시대가 열릴 가능성이 높습니다.